メチルセルロースの主な工業的製造ルートは、パルプ（木材パルプや綿パルプなど）からアルカリセルロースを製造し、それをクロロメタンでエーテル化することです。
具体的な工程としては、セルロース１部、水酸化ナトリウム０．９〜１．２部、水０．９〜１．２部を混合し、約３０度で１〜２時間浸漬し、加圧して余分なアルカリを除去してアルカリセルロースを得る。引き裂いて熟成させて粘度を調整します。次いでそれを過剰のクロロメタン（一般にパルプの重量の１０〜１５倍）に懸濁し、６０〜７０度および約１．７ＭＰａの圧力で約５時間反応させてエーテル化を完了する。
-後処理には、80～90 度の熱湯で洗浄すること、適量の塩酸または硫酸を加えて中和すること、シュウ酸を加えて鉄や重金属と錯体を形成させ、塩化ナトリウムなどの塩とともにそれらを除去することが含まれます。洗浄、脱水、乾燥後、最終メチルセルロース製品が得られます。
あるいは、メチルセルロースは、アルカリ溶液中で硫酸ジメチルとセルロースを反応させることによっても調製できる。
